La firma de moda de lujo Vilebrequin refuerza su presencia en España con la apertura de su primera boutique en el Paseo de Gracia de Barcelona. Roland Herlory, CEO de la compañía, analiza las claves estratégicas de este emplazamiento, el plan de expansión de la marca en el mercado nacional y la consolidación de su modelo de negocio hacia experiencias lifestyle y el sector hospitality.
Vilebrequin llevaba años buscando la ubicación adecuada para desembarcar en Barcelona. ¿Qué factores han sido determinantes para elegir este emplazamiento y qué representa la ciudad dentro de la estrategia de la marca en el sur de Europa?
En primer lugar, España es un país muy importante para Vilebrequin. Tenemos tiendas en Madrid, Marbella, Málaga, Palma e Ibiza, y todas están obteniendo unos resultados excelentes. Barcelona ha sido una ubicación estratégica para nosotros desde hace años, pero nos ha llevado tiempo encontrar el lugar adecuado.
Queríamos estar en el Paseo de Gracia y este emplazamiento, situado en la parte alta de la avenida y cerca de una zona residencial de Barcelona, es el adecuado para nosotros en términos de afluencia. Nos permite estar cerca de nuestros clientes locales y, al mismo tiempo, beneficiarnos del flujo de turistas. Además, con sus 62 metros cuadrados, podremos mostrar la colección completa de Vilebrequin.
La firma ha construido un posicionamiento muy ligado al arte de vivir al sol y al universo vacacional de lujo. ¿Cómo evoluciona este concepto en un contexto en el que los consumidores buscan cada vez más experiencias y estilos de vida, además de producto?
Vilebrequin siempre ha formado parte del universo de las vacaciones de verano y, especialmente, de las vacaciones de verano en familia. Nuestro estilo de vida tiene sus raíces en el espíritu desenfadado de la Riviera Francesa: elegante y divertido al mismo tiempo. Las vacaciones son momentos especiales que compartimos con la familia o los amigos. Son momentos felices, y ese es precisamente nuestro espíritu.
Como expertos en este universo, decidimos dar un paso más hacia el mundo de las experiencias creando restaurantes con beach club: espacios para toda la familia, elegantes y desenfadados, llenos de color y con un ambiente alegre. Próximamente también desarrollaremos un concepto de bar, que me encantaría poner a prueba en Barcelona, una ciudad llena de sol. La esencia de nuestro estilo de vida bajo el sol conecta muy estrechamente con la esencia de Barcelona.
Desde su llegada a la dirección de Vilebrequin en 2012, la marca ha reforzado notablemente su presencia internacional. ¿Cuáles han sido las claves para mantener la exclusividad y la identidad de la enseña en un proceso de expansión tan ambicioso?
Mantener la identidad y la exclusividad de la maison es un compromiso diario. Significa no aprovechar todas las oportunidades que se presentan, especialmente cuando estas pueden alejarnos de nuestro territorio o de nuestro ADN.
Proteger la identidad de la marca implica tener siempre presentes nuestras raíces y comprender nuestra historia. Esto no impide que podamos crecer geográficamente. Desde que me incorporé a la compañía, hemos abierto más tiendas en Europa, especialmente en destinos de playa estratégicos, pero también en China, Singapur y Corea. Hemos ampliado nuestra presencia en Oriente Medio y Latinoamérica, y hemos abierto más tiendas en los Estados Unidos. No existe ninguna contradicción entre el crecimiento internacional y el mantenimiento y desarrollo de la identidad de la marca.
España se ha consolidado como uno de los mercados más dinámicos para el turismo premium y las marcas de lujo. ¿Qué oportunidades identifica Vilebrequin en el mercado español y cuáles son sus planes de crecimiento a medio plazo?
Sí, sin duda. España es un mercado clave para nosotros porque es un país de sol y playas, de vacaciones y buen ambiente; exactamente el territorio al que pertenecemos. Por eso, nuestra expansión en España es una parte fundamental de nuestra estrategia. Todavía hay muchos lugares en los que podríamos estar presentes, así como numerosos hoteles y resorts en los que podríamos tener presencia. Sin embargo, el verdadero lujo es el tiempo. No tenemos un plan cerrado; simplemente mantenemos los ojos abiertos ante las oportunidades adecuadas.
Crecer por crecer nunca es una buena opción. La oportunidad adecuada debe surgir en el lugar correcto y en el momento oportuno. Es algo que tiene mucho que ver con la intuición, con una sensación que te indica que es lo correcto. Recibimos propuestas de proyectos todos los días y únicamente seleccionamos aquellas que consideramos adecuadas por su ubicación y por el momento en el que se presentan.
Más allá de las tiendas, Vilebrequin ha desarrollado iniciativas vinculadas al universo hospitality y a los beach clubs. ¿Qué papel desempeñan este tipo de proyectos en la estrategia global de la marca y cómo contribuyen a fortalecer la relación con el cliente?
Mi responsabilidad es asegurarme de que la compañía siga fortaleciéndose y creciendo. Como quiero mantenerme muy fiel a nuestro territorio, el estilo de vida veraniego, dar el salto al mundo de las experiencias fue un paso muy natural para nosotros: no se trata únicamente de crear el bañador, sino también de invertir en el escenario en el que cobra vida. Por eso creamos nuestros beach clubs, de los que actualmente tenemos cinco en todo el mundo, y estoy convencido de que pronto podremos abrir uno en España. Es uno de mis sueños. También ampliaremos nuestra presencia en el ámbito de los bares y las cafeterías, ya que es una evolución natural para nosotros y una forma de trasladar nuestros valores de calidad, elegancia, diversión y familia al terreno de las experiencias.
