La elección de la ubicación es uno de los factores determinantes en la estrategia de expansión de % Arabica. La cadena internacional de cafeterías, que opera en mercados de todo el mundo, apuesta por espacios singulares, con una arquitectura diferenciada y emplazamientos que refuercen su posicionamiento prémium. Así lo explica John Papastergiou, master franchisee de la compañía para Canadá y México, en una entrevista realizada durante el Retail Expansion Summit & Expo 2026, celebrado en Ciudad de México.
En su desembarco en México, la marca ha comenzado por zonas como Condesa y prepara una nueva apertura en Roma, que aspira a convertirse en su flagship en el país. Para seleccionar sus emplazamientos, % Arabica prioriza, en primer lugar, que la ubicación encaje con la identidad de la marca. A continuación, analiza el entorno comercial y las marcas que comparten espacio, con especial atención a operadores de moda prémium y lifestyle, como Hermès, Dior o Apple. El tráfico peatonal, el perfil de los residentes y la actividad de la zona completan los criterios de selección.
«Lo más importante es que la localización que elegimos corresponda a nuestra marca», señala Papastergiou, quien destaca el carácter arquitectónico de sus establecimientos: cada tienda cuenta con un diseño propio, aunque mantiene elementos comunes que permiten reconocer la identidad de la enseña.
Un modelo de crecimiento selectivo y escalable
La singularidad de los establecimientos no implica renunciar a la rentabilidad. El directivo reconoce que una ubicación emblemática puede requerir una inversión elevada, pero advierte de que el diseño, por sí solo, no garantiza el éxito del negocio. El tráfico, la capacidad de atraer clientes y la disposición a pagar por un producto prémium son igualmente determinantes.
Por ello, la estrategia contempla distintos formatos y niveles de inversión. Junto a establecimientos de gran dimensión y ubicaciones representativas, la compañía también estudia espacios en centros comerciales, donde puede desarrollar tiendas con un capex más reducido sin renunciar a los atributos de marca.
Papastergiou subraya, además, que % Arabica no persigue una expansión masiva de cientos de establecimientos. Su planteamiento pasa por crecer de manera selectiva, incorporando nuevas ubicaciones cuando reúnen las condiciones adecuadas.
Uno de los elementos que facilita esta estrategia es la industrialización de parte del proceso constructivo. La compañía trabaja con una empresa de diseño arquitectónico y construcción prefabricada en China, desde donde produce componentes para sus establecimientos. Según explica el directivo, este modelo ha reducido considerablemente los costes: construir una tienda en Canadá mediante métodos convencionales podría resultar hasta tres veces más caro.
Esta optimización permite a la marca mantener bajo control la inversión inicial y acceder a ubicaciones con rentas más elevadas, sin comprometer tanto el presupuesto destinado a la construcción. El sistema, además, se aplica al resto de marcas que gestiona el grupo.
Canadá y México: dos culturas de café diferentes
La adaptación al mercado local es otro de los ejes de la expansión. Papastergiou identifica diferencias importantes entre Canadá y México, tanto en los hábitos de consumo como en las características del mercado inmobiliario comercial.
En Canadá, el consumo de café está más vinculado a la conveniencia y a la compra para llevar, especialmente durante las mañanas y en desplazamientos en vehículo. En México, por el contrario, la cultura del café tiene un componente más social: los consumidores acuden a las cafeterías para permanecer en ellas, reunirse y disfrutar del producto. Además, el conocimiento sobre la calidad del café es, según el directivo, más profundo.
Esta diferencia condiciona el diseño de los establecimientos. En México, la marca prevé incorporar más plazas de asiento y espacios que favorezcan una estancia prolongada, mientras que en Canadá determinados formatos pueden funcionar con menos superficie destinada a mesas e incluso contemplar modelos orientados al servicio desde el vehículo.
También cambia el acceso a las ubicaciones. Papastergiou señala que la competencia por los mejores espacios comerciales en Ciudad de México es especialmente intensa, debido a la dimensión del mercado y a la elevada demanda de emplazamientos prémium. A ello se suman particularidades de la negociación inmobiliaria local, como los pagos de key money, que la compañía no había encontrado en su experiencia previa en Canadá.
Estas diferencias obligan a adaptar tanto la negociación inmobiliaria como el planteamiento operativo de cada establecimiento. Para % Arabica, el crecimiento internacional pasa así por mantener una identidad global reconocible, pero ajustar el formato y la estrategia de implantación a las particularidades de cada mercado.
